3D打印,又称为“增材制造”,属于快速成型技术的一种,是一种以数字模型为基础,运用粉末状金属或塑料等可粘合材料,通过使用3D打印设备将材料进行逐层添加从而制造出三维物体的新型制造技术。它是信息网络技术与先进材料技术、数字制造技术的密切结合。
跟传统铸造技术相比,3D打印技术最大的优势在于不需要模具即可实现各种形状产品的制造。因此3D打印技术特别适合应用于利用模具铸造困难、形状复杂、个性化强的产品。此外,传统制造技术中,产品模具需要多次调试,研发成本较高。而3D打印技术可以大大缩短研发周期,降低研发成本。
3D打印技术最早出现于20世纪80年的美国,2012年开始在中国兴起。作为先进制造业的重要组成部分,国家对其的发展高度重视,先后出台了不同的政策支持。
在国家政策的支持下,经过几年的研究,我国的3D打印技术得到了巨大的发展,产业规模逐年提高,虽然从2015年开始增长速度有所减缓,但产业规模仍保持每年增长的趋势。尤其是这两年,通过不断地自主研发,我国3D打印产业逐渐脱离了对外国的技术和材料依赖。以浙江迅实科技为例,从2013年成立至今,通过相关技术人才的招揽,迅实科技现在已经拥有了自己的技术团队,并与西交大卢秉恒院士合作设立了院士工作站。迅实科技现已开发了MoonRay系列3D打印机,研制了Resin高精度DLP光敏树脂材料等。
相较于迅实科技的不断发展,其他很多3D打印公司却在行业中面临困境。他们大多没有自己独立的技术支撑,或过分依靠上游材料,纯粹靠3D打印输出而难以生存。可见不管是何种行业,科学技术才是第一生产力。
经过不断发展,3D打印技术功能日趋精细化,应用领域也越来越广。